Ниндзя, в переводе с японского – скрытый убийца, или, как другой вариант – разведчик диверсант – наемник, совершающий преступления. В своей деятельности ниндзя применяли тактику скрытого проникновения (ниндзюцу).
С детства ниндзя проходили усиленную тренировку на физическую выносливость, смелость и отважность, эрудированность ума, и скорость реагирования в критических ситуациях. Ниндзя обладал множеством умений, которые применялись, в основном, в условиях войны, или наемниками, при выполнении заданий.
Одна из основных задач ниндзя – поиск и добыча необходимой информации. Но похищение данных это еще не все, нужно уметь при этом выжить, и доставить информацию к месту назначения. Для этого ниндзя обучался владению практически любым, существовавшим в средневековой Японии оружием, более того, велась подготовка навыков обороны, также от любого оружия. Ниндзя должен был уметь обороняться от всех видов оружия голыми руками.
Кроме того, воин обучался скрытному проникновению и маскировке в любой местности, обладал знаниями медицины, иглоукалыванием, лечением целебными травами.
Ниндзя мог надолго задерживать дыхание под водой, используя соломинку в качестве трубки для поступления воздуха, лучше видел в темноте, благодаря долгим ночным тренировкам, обладал лучшим, по сравнению с другими людьми, обонянием. Также, ниндзя умел ориентироваться на местности, по следам, лазить по скалам и деревьям, лучше слышать, неожиданно появляться перед противником.
К семнадцатому веку в Японии насчитывалось около семидесяти кланов ниндзя. Хотя, возможно, название клан – не совсем применимо к данной ситуации, т.к. изначально, клан предполагал наличие родственных уз. В то время господствующей силой Японии стали самураи, а ниндзя стали скрытыми воинами, их еще называли «Демоны ночи». Они переодевались в крестьян, купцов, самураев, чтобы передвигаться по стране, не обращая на себя излишнего внимания.
Несмотря на частые задания, связанные с убийством, основной профиль ниндзя – добыча секретной информации и диверсии. Однако, в обучении, «воины ночи» использовали почти все доступное оружие, отдавая предпочтение бесшумным средствам, таким как лук или арбалет.
Также, ниндзя использовали и специфическое, не характерное оружие тех времен. Например Сякэн, известное почти всем из фильмов про ниндзя – круглое лезвие, напоминающее шестерню, где вместо зубьев располагались хорошо заточенные лучи.