Понятие автоматизированных систем появилось в то время, когда для решения разных задач в системы управления только начинали применять вычислительную технику. Типичная АСУ изначально была двухуровневой – нижний уровень занимался сбором информации, и верхний – принятием решений. Информация поступала потоком к оператору от объекта управления, оператор вводил данные в ЭВМ, осуществляя управление объектом. Единственной задачей, для которой применялась вычислительная мощность, было облегчение работы диспетчера или оператора, то есть обработка информации, которая поступает.
Со временем АСУ развивались и модернизировались, принимая все более современный вид. Сейчас они представляют большой интерес для активных исследований теоретиков. Исследователи использовали новый технический уровень и вернулись к созданию модели комплексного автоматизирования производств, процессов и производственных структур. Открытые единые вычислительные системы дают возможность управлять децентрализованными распределенными эволюционирующими структурами с ограниченными воздействиями, могут поддерживать механизмы налаживания и нахождения новых связей, и конечно же, углублять взаимодействие старых.
Все нужные аппаратные средства необходимые таким системам уже были созданы, либо же их можно легко создать. Также активно идет разработка системного независимого программного обеспечения. Главной проблемой, решение которой требует система управления, это создание системы протоколов для нормального функционирования системы. Если решить задачи разных офисных приложений, таких как маркетинговые и бухгалтерские, возможно с помощью локальных сетей, и привнести в данную сеть задачи АСУТП, то это может послужить поводом для новых требований к ее функционированию. Например, возможность вести работу в режиме реального времени, максимально допустимого приоритета в работе с объектом управления, самотестирование системы для выяснения утери связи с процессом, который она контролирует.
Внедрение АСУ на действующем предприятии (фирме, банке, организации любого типа) – это, как правило, долгий и непростой процесс. Отдельные подсистемы проектируют и вводят в работу несколькими последовательными очередями. В состав этих функций входят также все новые поступающие задачи, при этом автоматизированные системы управления вначале выполняют простые функции, которые со временем усложняются.